这俩月在小号上写的大护法粮食文。这边存档。
考虑做个无料或者小料……
预警：原著向有BG。字数2w8。
夜雨寄鬼
那之后一直在下雨。
1.
护法和太子离开花生镇的数日之后，天气一直很糟糕。
连绵的阴雨和泥泞的道路大大拖慢了他们的行程，他们在这个山中小镇上已经住了三天。但山高路滑，比起冒险赶路，护法更愿意确保太子的安全——这里只是普通的小镇，比起之前光怪陆离的花生镇实在好了太多，再加之太子和自己都需要将息伤势，倒也乐得在镇上多住几天。
如果太子不是每天都非要坚持到对面茶楼去给老板娘画像就更好了。
大护法坐在客栈的房间里给自己换绷带。天字一号房，适合太子的身份，可惜后者不领情，每天奔走于对面茶楼、隔壁布坊、半条街外的糖水铺子之间。这三家店的共同点是都有漂亮的小姑娘或者大姐姐。有时候太子也会去镇口，因为这个小镇位于一个南北交通的道口，不少往来的商队都要从这里经过，成群的驴子对太子来说是个适合取景的场面。当然如果商队里能有个漂亮的小姐姐就更好了。
……喵了个咪真是赔了半条命救了个废物啊！
大护法一想就来气，把乌钢杖往桌上一捶，“咚”地砸出一个坑。
这一砸惊到了刚进屋的小鸣。自从听太子说了小鸣的事以后，大护法就对这个外表普通的小娃心存疑虑。好在这几日小鸣也还算老实，因此他们才能相安无事到现在。
对一个会设计偷走乌钢杖的小孩可不能掉以轻心。护法在心里暗想，只要这孩子的行为威胁到太子，就立刻要他好看。
……当然现在只是想想。自从太子答应带他回宫，小鸣就很兴奋，鞍前马后特别勤快，也没干什么能对太子不利的事，暂时先带回去调教好了。
护法把换下来的一大堆绷带叠起来，总算摆脱了粽子的造型。但伤肯定是还没好的，尤其是屁股上那两枪。他愤恨地想起那个打断自己十一根肋骨的家伙，好死不死非要打他屁股，害他好几天里连坐都不能坐，站得腿发软不说，睡觉还只能趴着，姿势不习惯导致失眠了三个晚上——
他睡不着的时候，就会想起那一刻的惊心动魄。
大护法保护了奕卫国数代，生死关头也不是没经历过，却少有被逼到山穷水尽之时。那时如果不是自己用言语动摇了对方的心思先发制人，指不定现在是谁死谁活呢。
来自黄泉的幽鬼。
他深谙人皆有弱点——即使是黄泉的鬼，也有身为人的恐惧。而一旦有了恐惧，鬼就不再是鬼。
这也是为何现在他能坐在这里，而黑衣的杀手已经被他葬送在黄泉路上。
护法放心地打开行李，找出备用伤药，却发现所剩无几——倒也不奇怪，他和太子都搞得一身歪瓜裂枣，免不了多用了些，再说出门之前根本没想到会断十一根肋骨啊。他想了想，算了下太子大概已经好得七七八八，于是毫不客气地把剩下的伤药都用在自己身上。
但坐吃山空是不行的。伤药这种居家旅行、杀人越货的必备物品，还是要及时补给。
“小鸣。”大护法把红袍重新裹上身，招呼进来的小屁孩儿，“你去找找太子又跑哪儿去画画儿了，叫他回来吃饭。我去找找药铺。”
小鸣如鸡啄米一样点了点头，蹦蹦跳跳地走了。
落山镇是他们从那个鬼魅之地离开后遇到的第一个小镇，本身仅是过往商客自发形成的市集，因为地处交通要道，渐渐发展为一个小镇。镇不大，倒也繁荣，商业普及，店铺林立。因为地理位置，常年多雨，石板路上都生着湿滑的苔痕。
路上行人不多，雨也不大，护法没有撑伞，直接在小路上大步走着，两侧的屋檐多少为他遮挡了一些雨水。他踢踢踏踏地踩着水泽和青石，感到已经好久没有这么轻松。若是能顺利回到都城，那更是再好不过。
比起死里逃生的自己，花生镇一役对太子的影响怕是要更大些。大护法衷心希望太子能从这件事里得到些教训，从今往后能成熟起来，负担天下重任。而护法也就能一如既往地，保护奕卫国的天子。
所以为了这样的将来，当务之急还是赶快去购买补给的伤药。
但是事实的走向往往与你的期待不符，就像当初大护法也希望一出门就能捡到太子，没想到还跟着闹了那么一出。
今日也是如此。他走了三家药铺，店家纷纷表示伤药已经售完，明明店里摆得琳琅满目，却偏偏少了他要的那种。一家也就算了，整条街的药店都卖完了，这也太凑巧了吧？
“客人有所不知，伤药本来是落山镇的特产，因为附近山上出产一种药材，名为‘雨墨子’，乃是调配伤药不可少的材料，但因为近日雨多，山路湿滑危险，所以没什么人上山采药。”
“那存货呢！存货总有吧……”
“有是有，不过，都卖完了。”
——屋漏偏逢连夜雨， 船迟又遇打头风。护法瞪着眼睛眨巴了几下，觉得有点不能接受这个残酷的现实，虽然说倒霉的时候喝凉水都塞牙缝，不过这也太倒霉了，难道每家药铺如此这般都在一夜之间卖光了？
“什么人这么霸道啊？”
“霸道倒是没有，因为，买药的是个漂亮姑娘啊。”
店老板捻着胡子，好像开始回忆那个漂亮的买家。护法心里咕嘟着难道天下男人都跟太子一个样，也没别的办法，只好起身又去了下一家。
这一次他已经有了心理准备，因此当店家再次说出“卖完了”的时候，他特意问了一句买药的人。
“哦，我记得，好像是个挺漂亮的姑娘吧，穿着桃红的衣裳。”
结论已经非常明显。一个穿着红衣的女人买走了镇上几乎所有库存的伤药。
大护法思考着，伤药这种东西，山里的采药人常备，赶货的行脚商常备，甚至猎人、兵士、走镖的，都常常会需要，但一个打扮时髦的美丽女子大量购买，倒是有些不知意欲何为。不过俗话说得好，救人一命胜造七级浮屠，若是能遇到对方，向她购买一点，应该也可以考虑。药铺的人告诉他，红衣女子有时会经过东街的路口，那边人迹罕至，应该不难寻找。
于是大护法已经在东街街口坐了快一个时辰，他叹了口气，希望回去的时候太子和小鸣还留了晚饭。
在他坐得快要睡着的时候，一抹海棠红在视野角落里闪了一下，大护法一个激灵，赶紧起身追了上去。
2.
女人走得很急。
大护法自认跟踪技术一流（对此太子持不同意见），但竟然跟丢了一个一身艳红的大姑娘，着实是奇耻大辱。在他以为要空手而归的时候，却又听到身后不远有轻巧的脚步声，于是立刻循声追去。
每一次。每一次都是这样。
每当护法以为要失去对方踪迹的时候，女人的影子就在距离他不远的地方一闪。不知不觉他已经跟着对方来到了荒无人迹的镇外废墟。这里是早期的商贾夜宿的地方，如今已经废弃，既没有人，也没有声，一圈简陋的木屋孤独地将护法包围着，像是孤立的军队。
护法放慢了脚步，在孤寂的房屋中间缓缓移动，然后大声喊起来。
“我看到你了！别躲了！”
但是并没有人回答。护法只好左顾右盼期望能看到那个红衣的身影，但直到他快把这片破房子走穿了，也没有看到女人再次出现。
他只好转身返回，却发现女人正在他身后。
奕卫国的大护法立刻握紧了乌钢杖，后退半步拉开距离。
“阁下为什么跟踪我？”开门见山，半句客套也没有。
“听说有人最近买光了镇上的伤药，我家主人也需要这类药品，特地寻到姑娘，不知能否网开一面，卖我一些。”既然对方如此直接，护法也干脆直说了来意。
他本以为对方会来个闭门羹，或者提出一些严苛的条件，但都没有，女人叹了口气，说：“我家也是急需药品，否则不会出此下策。”
“恕我直言，姑娘看起来不像是会用到伤药的身份。”
“自然不是我，只是外子伤重，我们又需要赶路，只能在此镇上做短暂停留，所以只好尽量多备一点伤药。”
“原来姑娘已经婚配，失礼了。”护法嘴上说着失礼，心里却牢骚着这大姑娘结了婚还穿得一身艳红满街跑，成何体统。
女人嫣然一笑。
“倒是没有成亲。应该说……情郎吧。”
野鸳鸯。护法内心嘀咕着，竟然说得这么恬不知耻，真是世风日下人心不古，想当年……
女人的声音打断了他的内心弹幕。
“阁下若是急需伤药，我倒是可以送一些……”
大护法的耳朵竖了起来。她的意思是，白给？天上真的会掉馅儿饼？
“只是我家那位伤得不轻，我也不太清楚离开落山镇之后行程有多远，只能多备一些，因此怕是不能挪出更多的分量了。”
她说着从不知什么地方变戏法似的拿出一副打包好的伤药，递给护法。护法方才还在脑内吐槽别人，此刻却收到赠礼，一时间只好面露尬色地接下来。药袋子在手上垫了垫，分量不轻。
护法欠身表示感谢，顺口问了一句：“那个，你家……先生，受的是哪种伤？我懂一点医术，也许……”
话没说完，意思已经很清楚，但他没听到回答，护法有点惊讶，抬头去看，却发现女人似乎没有听到他的话，又或者是被他的热情吓到了，只是呆呆地看着他脚边的一丛野草。
护法咳嗽一声。
她这才回过神来，低头笑了一下：“不劳您在意了，药已经在您手上，就此别过吧。”
护法目送一抹红衣渐渐没入夜色里。
他看了看手上的药，闻了闻，烘焙过后草药的气味说明这是正宗的落山镇特产伤药膏。即使花钱，买这么多也不会便宜，但这个女人竟然轻易地送他一大包，要说中间没有点问题，护法肯定不会相信的。
可是药是真的，这样看来她也没有骗他。
既然不是诈骗财物，那必然是有其他的目的了。
大护法见过很多女人，大多数靠着男人过日，也不乏独自闯荡江湖的侠女，但这个女人身上散发出的味道，与那些人都不一样。虽然嘴上不离情郎，但她方才那一系列行为干脆利落，谈吐简练而又滴水不漏，这样的女人，难道会是那种依靠着男人过日的人么？
大护法拆开油纸，里面确实是上等的药膏。他想了想，把伤药重新裹起来，往镇子里返回。
希望太子和小鸣有记得给他留了晚饭才是……
小鸣把最后一碗白米饭推给太子。太子也不客气，接过来大口往嘴里送，看起来胃口相当好的样子。护法虽然还没回来，桌上的菜却早都见了底。小鸣看了看只剩下油汤的盘子，干咳一声提醒道：“太子，那个……大护法还没有回来。”
“哦，你刚刚说死胖子去哪儿了？”
“药店，大护法去药店了。”
“哦，好，知道了，药店。”太子把最后一根青菜叶嚼吧嚼吧吞下肚，放下碗筷，毫无形象地打了个饱嗝，“去个药店也这么久，死胖子不会又迷路了吧。都叫他跟紧点儿了。”
窗外传来了“咚咚咚”敲锣的声音。
“打更？这么早？”
“是关闭大门的信号。”小鸣跑到窗口，伸出头去看外面的街道，“下午我听客栈里的人说，落山镇每到晚上就要关闭镇口的大门，是这儿的传统。”
“知道知道，传说如果夜晚之后还在镇外的山上走，就会被山鬼抓走。”太子仰躺在椅子上，拍了拍肚子，“我听对面茶馆的老板说的，老板娘真是个大美人！……可惜已经嫁人了……但她还是大美人！她沏茶的技术也好得不得了！死胖子要是回来了，就让他去对面要个茶泡饭好了……诶对了，小鸣，你说，死胖子不会跑到镇外面去了吧？”
小鸣看了看太子，太子看了看小鸣，他们都眨了眨眼，然后同时笑出声。
“不会这么凑巧吧！药店又不在外面！”“大护法一定很快就会回来的啦。”
彩的步子比刚才又加快了些。
她回头看了看，确定身后没有人跟着，但还是不放心，又刻意绕了两条街，才悄悄走回了暂居的地方。那里是一座祠堂，在镇子里一个偏僻的角落，平时鲜有人迹。这家宗族为了祭祀在祠堂侧面修了一栋临时居住的独院，一年里只有祭祀的时间会有人来，正好作为他们现在的栖身之所。
彩是很清楚世间险恶的。
她用一包药的代价打发了胖子，对方是个狠角色，这点施舍可能反而会让护法起疑；但是她知道护法已经等了她一个时辰，又一直追到镇外，可见是铁了心要找她，倒不如给他点恩惠，让他不要像猎犬似的紧追不放。
彩推开门走进里屋。
房间里连灯也没有，只有捻灭的灯芯腾起一丝薄烟，显然是刚刚有人将它弄熄了。彩却感到欣慰，说了好几次，这货总算学会隐蔽点了。
罗丹站起来走到她身前，红色的独眼沉默着发出疑问的意味。彩伸手拉着他回到桌边，坐下来将头靠在情郎的肩上。
“没事，我回来了……今天在外面遇到点小意外，不过，已经没事了。”
她把桌上的灯火重新点亮，看着对方僵硬地动了动肩膀，握着她的手表示回应。
回复术最大限度也只能将他复活到这个程度了，乌钢杖的杀伤力太大，即使罗丹活过来，被摧毁的身体还是留下了后遗症。彩不得不从医药的方面寻求帮助，如果罗丹不能回复到全盛状态，他们都会很危险。
但现在镇上还有更大的危险。那个曾经杀过他的胖子已经在他们周围了。
彩看着桌上闪烁的烛火，不知道今日是否做了正确的决定。
她还有一件事不知道。
在独院外，矮个儿的护法绕过祠堂，艰难地爬上院墙，窥到了屋里烛火的亮光。
3.
人可以活着，活很久；也可以死去，只要一瞬间。
当说出“杀了我”的那个瞬间，彩以为自己立刻就要死去了。因为在大多数时候，她的话对罗丹是很有说服力的。当她提出要求的时候，已经在脑中想象过自己被火枪击穿心脏或者头颅的样子，死相像过去每一个被他打死的花生人一样难看。
她是下了决心要死的。
只是她没有想到，他的决心似乎更胜一筹。
她说“杀了我”，然后闭上眼等待那个时刻，然而并没有发生。直到罗丹推开她，一言不发地离开，彩才慢慢瑟缩起来，抖抖索索地抱住自己的肩膀——这种感觉，也许是另一种意义上的死亡吧。
她说不清为什么还要去他死的地方，把四分五裂的情人拼回原状。
这大抵也是一种报复心吧。
彩将灯油又添了一些，灯火更亮了。她拿出准备好的药膏，药膏是一种绿得发黑的颜色，加水之后慢慢融成糊状，散发着奇异的清香。
罗丹脱下上衣。
他身上布满伤痕，复活术保住了性命，却也未能完全修复四分五裂的身体，肩膀和脖子的裂痕看起来随时会把他撕开。她从来不问他痛不痛，她只是告诉他要忍着。因为除了忍着之外，似乎也没有其他的选择。
而他还是一如既往，没有发出任何声音。
今日的情况似乎还好，关节上没有新的裂纹，并且骨骼和肌腱都有一些康复的迹象。彩准备了新的纱布，干净得像北方冬日白茫茫的大地。
但是她把那些绷带裹覆在他身上，打成结的时候，忧虑又再一次抓住了她。
药品的消耗量太大了。如果不及时储备足够的药膏，他们离开这个镇之后，现有的剂量只能维持三天。而三天的时间，他们甚至还不够走到下一个隘口。至于想要顺利通过隘口就更难了。
她当然可以让他把隘口的守卫都杀掉。即使是现在，罗丹也可以在一个时辰之内干掉附近两条街的人。但隘口驻守的是操练过的士兵而不是普通平民，即使能强行通过，想要全身而退几乎不可能。更何况以他目前恢复的状态，她不敢轻易去冒这个险。
打完最后一个结，她轻轻地将脸颊贴在男人青紫的背肌上。能感觉到肌肉下面有心脏跳动，这意味着他们都还活着。
活着，然而今后又要去哪里呢。
罗丹转过身，沉默着拉起她的手。
彩惊了一下，然后发现他已经捻灭了灯火，屋里黑成一片，只有微弱的月光从窗户缝里照进屋。这个发展有点超越她的意料，整个人笼罩在男人高大的阴影中，女人的脸微微红了起来。
然而他立刻用右手将她往身后的墙角用力一推，同时左脚踏翻了方桌，烛台翻倒在地上，一束亮白的光在方桌阻挡之外炸裂开无数光点。她还来不及看清那是什么，罗丹已经抄起火枪顶着桌面冲了出去。木质的方桌很快在互相攻击下变成碎片，她透过并不明亮的月光看到外面站着那个红色的矮胖子，手里形状奇怪的杖子滋滋滋滋地闪着电光。
大护法的跟踪技术是很好的。
不大的院子里正在发生的也许是落山镇史上最激烈的一场枪战。
院子平坦，没有更多的遮蔽，相互攻击的两人只能用树木和建筑作为遮挡。
护法的一击雷电打中了院里的一口井，但罗丹已经不在那后面了，同时两发火药击中了护法脚边的一簇青草。后者利用身高优势利索地滚了半圈，一起身就向刚才的方向射出一束白光。红袍在不甚明亮的月光下竟然很鲜明。
几声电流和枪响之后，独院里的物件已经毁了一半。
“真是无事不登三宝殿，怎么我到哪儿都要遇到你这个阴魂不散的！”护法的抱怨变成一发电击，一颗碗口粗的老树被打折了三根枝丫，罗丹闪身躲开，一枪打在石凳上——两秒之前护法还靠在那里。红衣矮子索性朝着对手胡乱射了一发，不是冲着人，而是冲着地上的沙土，沙砾飞扬起来，罗丹伸手挡住。
护法趁机朝他冲过去——对远距离攻击，就直接用近战来对付——抱着这种战术，大护法一个箭步冲到对方身前，甩开乌钢杖（向上）击向对手的下颚。
“什——！！”
乌钢杖还没甩开就被一只枪管挡住了。罗丹用一支枪卡在乌钢杖的杖柄，护法想把杖子抢回去但没有成功，两人的武器抵在一起，枪战微妙地陷入僵局。
对峙并没有太久，在用力之下，火枪和乌钢杖一起弹飞出去，落在距离他们好几米的地方。杀手和护法同时对望一眼，罗丹飞快地举起另一支枪，瞄准了对面的矮子；情急之下，护法下意识抓住了滚烫的枪管，将大量电流直接注入金属的兵器。
“试试看啊！惹我的代价！”
零距离的电击比乌钢杖更有杀伤力。杀手闷哼一声，晃了两下便倒了下去。
彩奔向倒下的杀手。护法拾起乌钢杖，转身要给敌人最后一击的时候，被女人拦住了。
“请住手。”她迅速地说，“我说的都是真的，一句也没有骗你。”
罗丹却已经用枪管支撑着半蹲起来，并且伸手想要把挡在面前的彩推开。女人没有动，甚至没有看他，只是面向着那个红袍的矮子，继续说着。
“你已经杀过他一次了。如果有什么恩怨，也算结清了。他现在的状态无法对你们造成威胁，他甚至……”
他甚至连推开我都做不到。但她没有说出来，她不能在对手面前太示弱。
“我说的都是真的，我们会离开这个镇，也不会再和你们作对。欧阳吉安已经死了，没人雇佣我们和你们做对了。”
红胖子圆圆的大眼睛一直在她和他之间打转，看上去在她的话里有几分真实。其实那都是真的，她确实一句假话也没有说。没有雇佣关系，他们之间就不存在利害关系，就算是胖子要报仇……她想红胖子应该不是那种很会记仇的人。
“不行。”红胖子摇头说，“我必须要报仇，他打了我的屁股，两次。我最恨人打我屁股。”
他的语气特别有道理，彩有三秒钟的时间竟然无言以对。
“可是你已经把他打死了呀。”她说。
她说得也很有道理。护法思考了三秒钟，觉得虽然断了十一根肋骨，但也换了对手一条命，好像，这波不亏。
罗丹艰难地站起来，一侧的肩膀无力地垂下，身上刚刚缠好的绷带里渗出大片的红。他还想做出攻击的姿态，但彩拦在他面前，不让他更进一步。护法谨慎地打量着残损的对手，最后点点头，让彩跟他说话，因为另一个似乎完全无法沟通。
“你是怎么做到的？”他用眼神指了指死而复生的男人。
彩只是轻描淡写地带过：“每个人都有秘密，正如你。”
“你为什么能确信以后不攻击我们。你能命令那个怪物吗？”
——我要是能命令他就好了。彩笑了笑，说，“不能，我只能说服他。你也看到了，我的话，他多少要听一些。再说他现在攻击你，胜算也不大。”
显而易见。未能完全恢复的杀手如果贸然与护法决斗，那几乎是在找死。但护法自己也不轻松，断掉的肋骨还没那么快就恢复，而且他还挂念着太子。
思量之后他觉得女人的提议有几分道理，毕竟多一事不如少一事。
“你要承诺绝对不再攻击我们。”
“这位……我不知道该如何称呼您，”她轻柔地说，甚至有几分笑意，“想必你也知道因为连日多雨，所有的药店都缺少药材‘雨墨子’。我已经打听过了，有一些采药人，只要开价足够高，是可以雇佣他们冒雨进山的。只要我取得药材，制作了足够的伤药，我们自然会离开。”
她伸出白皙纤细的手。
“信不过的话，你可以切断我的小指，你那种能力可以做到吧。我绝不反抗。”
护法看着这个说出狠话的女人，心里犹如跑大马。他又看了看女人身后的杀手，红色的独眼似乎比平时又更红了几分。护法十分确信，只要他伸出乌钢杖，还没动手就会被杀手当头来一枪。
但他真的不想在生死之外乱开杀戒。
“不了。我信你。只要你们不动手，我们就互不干涉。”
夜里的独院再次安静下来。
大护法拉了拉因为打斗而弄脏的袍子，转头看到小涅叽从躲藏的地方飞出来。他在心里暗暗骂了一句胆小鬼，转身要走。
身后有一点响动，似乎是女人在劝她的情郎别乱动先回屋里去。然后她先走过来，打开了门，仿佛一种礼貌的姿态，将护法引出门外。
关门之前，护法最后看了一眼这个女人。
“他既然自己求死，你又何必非要让他活呢。”
女人摇了摇头，吃吃地笑了。
“怎么说呢……人，都很自私的。”
在门被关闭的一瞬间，护法从缝隙里第一次看到，这个美艳的女人流露出一丝疲倦。
（话说回来，这个时辰，已经不能指望太子还留着晚饭了吧……）
他听着自己的肚子发出了哀怨的声音。
4.
你会屠杀一只困在陷阱里的老虎吗？
这个比喻其实不太对，护法想了想，他们之间并不是猎人与野兽的那样的关系，因为不管野兽咬不咬猎人，猎人都需要狩猎为生，而大护法只有在自身受到威胁的情况下，才会与杀手为敌。当然这个自身也包括太子。
再说当初明明是杀手追着他打，还打了他最痛恨的屁股。
现在的情况是，大护法已经知道在这个小镇角落的笼子里，困着一只虚弱的杀手。
所以应该去杀掉他以除后患吗？
“我们应该去解决这件事，以除后患。”
太子一本正经地说。
大护法瞪着眼睛看着难得严肃的主子。“你再说一遍？”
“我说，我们应该去调查山鬼的传说，以除后患。”太子又说了一遍，好像很不满大护法居然没有认真听他说话，“对面老板娘说她小时候就见过山鬼，是真的，不是空穴来风。本太子今后要治理天下，今天便不能弃一镇居民于不顾。诶，死胖子你那什么表情，我这样说话你很不习惯是吗？”
“太不习惯了。”护法嘀咕着，加快脚步跟上太子。
他们正在镇子里闲逛。太子这几日沉迷于对面老板娘的美色，突然像变了个人一样，变成了一个有责任心的太子，满心以为要帮落山镇调查困扰了全镇居民几十年的山鬼传说。虽然护法很怀疑他的出发点，但还是为太子的成长感到欣慰。
“老板娘说，如果我能解决山鬼一事，就让我画她女儿。”
“多大的女儿？”
“十一岁……吧？”
“太子，这是犯罪，我要奉先帝之命打爆你的头！”
大护法举起乌钢杖狠狠冲着太子的头敲下去。幸好太子已经形成了闪避的本能，才没有被当场打得头破血流。他们像猫抓老鼠一样绕着茶馆里的柱子转了十几圈，终于各自下来。小鸣好奇地看着两个仿佛在演戏的人，桌上煨着一炉姜茶。
岁月静好得让人几乎要忘记他们不久之前才死里逃生。
等到太子回到桌边，捧起老板娘特地熬的姜茶，护法才放过他。山里的气候潮湿多雨，一炉姜茶是温暖而贴心的，而且里面还加了枸杞。
太子放下茶碗。
“死胖子你追我干什么，我不要面子吗……不说这些了，我是认真的，我想帮助这些镇上的居民。山鬼的传说已经流传了几十年，我不认为那是毫无根据的瞎编。要是今天连个小小的镇都管不了，今后我还怎么治理整个国家？”
“你能这样想我真的很欣慰。但是这会继续拖慢我们的行程。”
“反正现在你也走不了。回都城的桥还不能过人。”太子翘起二郎腿，“再说这里除了潮一点没什么不好，吃的也比在花生镇吃野果子好多了，你还有什么不满？”
那是因为你不知道这里还有被困着的老虎，随时可能扑上来咬断你的喉咙。护法暗暗咬牙，但也不想把实情告诉太子。太子生性善良但神经粗大，不知道会搞出什么事情来，还是瞒着他为好。
“太子，你会去杀一只陷阱中的老虎吗？”
“老虎？什么老虎？哎呀，你怎么老说些打打杀杀的，不是让你文静点儿吗，你就不能像个正常的胖子吗？”
“……如果老虎咬过你，或者差点把你咬死了呢？”
“你在说些什么颠三倒四的话，怎么会有老虎会咬我呢，我又不是打猎的，我是艺术家呀！”
大护法一点也不想吐槽太子的逻辑问题。这种顾左右而言他的对话，似乎也不能给他的烦恼指出一个解决办法。太子又自顾自地倒了一碗免费的姜茶，吹了吹，有点烫。
“打打杀杀总归不好……我虽然杀不死老虎，我可以用笼子把老虎关起来啊，或者拔掉它的牙齿和爪子，免得它再去伤害别人。”
“你这是以德报怨吗？”
“治理天下就要有这种胸襟。”
“你没听过吗，以德报怨，何以报德？”红胖子看上去几乎要跳了起来，太子吓了一跳，滚烫的茶溅在手上，他连忙把茶碗放下。
“你今天怎么这么冲？吃火药了？”太子心痛地吹了吹艺术家的手，“死胖子，我们这么多年了，我还不知道你吗？虽然不懂你在想什么，但是你会问我问题，其实八成心里已经有答案了吧？就像我，作为艺术家，在画图之前，脑子里已经知道这张图画出来的样子了啊。”
他说得几乎有点道理。但护法烦恼的东西并不是一张图画那样简单。
他只是不知道是否应该杀死困在陷阱中的老虎。
太子却不懂他的烦恼，擦了擦嘴，整装待发。
“好，老板娘说药铺的九爷知道点山鬼的消息，我们去打听一下！”
看着太子大步踏出茶馆的身影，劳碌命的护法只好扶额跟了上去。
果然是天有不测风云人有旦夕祸福……九爷的脸护法还很熟悉，因为他前两天才来过药店；因此九爷柜台前那个女的他也很熟悉，因为他们前两天才见过面。
红衣艳丽的女人朝他们轻轻施了一个礼。
太子眼睛都亮了，乐呵呵地就迎了上去，护法只想把他打晕拖走——这个二愣子根本不知道自己在撩的妹子是多么厉害的角色，还有这两口子怎么个个都这么阴魂不散？！
女人当然也注意到了他一脸纠结的表情，只是轻描淡写说：“客人别来无恙，那天送你的伤药用得可还习惯？”
是啊，拿人手软——她当日留给护法的伤药还涂在身上，效果非凡，断了的肋骨情况已经好了不少，至少不痛了——但这又算什么呢，是在提醒他们要知恩图报吗？
呸，恩个屁，以为这十一根肋骨是怎么断的？
护法撇撇嘴，沉声回应：“伤药谢谢了，我收了你们的赠礼，改日定会回馈。”
——来呀，谁怕谁？
看着太子兴奋地拦着红衣美女口若悬河（她看起来笑得有点尴尬），大护法突然心生一计，悄声对太子说“太子，你要不要画画这位姑娘？”
太子双眼一弯，果然满口答应，还号称半个时辰就能搞定一张图，大概是憋久了，干脆就地掏出画具，拉着女子就不松手。小鸣也跟着起哄，女子推辞不过，作势要走。
药店的九爷却乐得看热闹，说：“姑娘，你就让他画一画嘛，看看是否半个时辰能画完。等完了，我自然告诉你丁子住在哪里。”
女人不得已只好答应下来。
另一边的护法看到这边情况已定，急忙几步从侧面的墙头跃上屋顶，抄近道朝着祠堂背后的独院奔去。大庭广众之下，料想那女人也不敢做什么手脚，正好给护法一个可乘之机。
有些事果然还是需要亲自确定的。
从外面看，独院并没有什么异样，如果不是观察入微的行家，甚至根本看不出这里面还住着人。
……大概是因为留在这里的，是黄泉路上来的鬼。
护法这样想着，从墙头跳进独院内部。
那晚上被他们打得乱七八糟的院子已经收拾干净了，地上只有几片落叶和落叶的碎片。屋门虚掩着，护法用乌钢杖勾住门，轻轻拉开。
黑衣的鬼隐没在阴影里，正面向他举着枪，正如预料的一样。大护法举起手里的乌钢杖向对手展示，然后——他坐下了，将杖子平放在腿上。
“今天不打架。我想跟你谈一谈，就我们俩，面对面。”
空气仿佛凝固了，护法能听到一片树叶在徐徐坠地的声音。杀手一动不动地用枪指着他，但没有扣动扳机，也没有放下枪口。护法对自己说如果对方攻击，他只能利用桌子来掩护自己。
几分钟过去了，什么也没有发生，也没有人动。
“她说过我们互不攻击。你信任她。你不应该攻击我。”护法等了半天没动静，只好打破沉默继续说，“虽然我把你打……打得有点严重，但你也打了我的屁股，还打了两次，我们扯平了。”
他的手指在乌钢杖上以一种只有自己知道的节奏敲击。
“你太奇怪了。我有很多问题，想跟你谈一谈。只是谈话。俗话说酒逢知己千杯少，话不投机半句多……”
你用错诗了，他听到一个声音在脑海里对自己疯狂吐槽：在短暂的见过面的时间里，你们恨不得打死对方（还成功了），唯一的交流是互相射击，他像阴影中的死神一样对你追杀不止，十一根肋骨的剧痛让人感觉到活着的透彻，然后你依靠语言动摇他的心智，成功地把他打成了碎片。
你们和知己两个字比天和地的距离还要远。
然而说出来的话已经收不回来了。大护法一字一句地说下去。
“我想听你的回答。”
又过了很久，久到护法以为自己已经要在这破屋子里长出根来了，他看到杀手突然动了一下。护法眨了眨眼睛。
然后对面的人慢慢放下了双手的枪管，点了一下头。
5.
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
然而并没有酒，甚至连杯茶也没有。杀手显然不打算跟他讲待客之道，护法干巴巴地坐着——明明是自己放话要谈，却像被突然点了死穴，半句也说不出。杀手站在原地看了他一会儿，似乎是在确定他真的不会主动攻击。为了表示诚意，大护法保持一种难得的端正坐姿长达五分钟。他很久没有坐得这么费劲了，他对面的杀手却始终直得像一截竹竿。
……个子高了不起啊。
护法深吸一口气，告诫自己六根清净四大皆空，然后正视比自己高出一大截的杀手。后者像竹竿似的杵在那里，终于，在护法敦促的目光里坐了下来。
枪仍旧在他身后的墙上靠着，是一个转身就能拿到的距离。
护法只好握紧了乌钢杖，清了清嗓子。
“我也没有想到，会再次见到你。”他闷声闷气地说。杀手坐在他侧面，老样子整个脑袋都笼罩在头套里，连眼神也看不清——那只充满仇恨和恐惧的独眼，此刻却像雾里的半点火星那样模糊。
“第一次的时候，我真的以为你不是人，是个鬼魂，你从木板路上走过来，却一点声音也没有，那完全……完全不是‘人类’应该有的样子。”他回忆着，在那个迷宫般洞窟里，第一次遇上杀手的情景，像是鬼魅，又像是影子，悄无声息地在身后出现。
“后来你一路追着我打……非要把我打死才罢休。然后我就反击了。但老实说，如果当时没有依靠语言做武器，也许死的就是我了。所以我后来一直在想……你到底是什么呢，你是人类吗？我打中你的时候你流了血，所以你一定还是有血有肉的活物，但你真的是人吗？还是，仅仅是一具会走路的躯壳呢？”
护法一口气说完，对面的人却没有反应，虽然原本他也没指望能收到什么热情的反应。对方没有拿枪对着他十连射已经是极大的让步了。
他喘了一口气，继续说下去。
“当时我说的那些话都不是瞎说的。我不知道你经历过什么，我只知道你是一个舍弃人性的怪物——你的眼睛里那些仇恨和恐惧，你是因为太害怕、太绝望，才放弃人的身份，变成鬼的吗？因为恐惧，连人也不做了吗？”
他将乌钢杖竖起，杀手本能地警惕了起来，伸手去摸枪，但是大护法只是把杖子在手里晃了半圈。他略感安慰地看到那只青色的手从枪柄上收了回来。
“后来我想到，你对我穷追不舍，无非是遇上了一个你认为的‘同类’，一个比普通人更强大、和你一样不像人的怪物，一个……有能力杀你的怪物。”
他提高了音调。
“你就这么想死吗？你到底在害怕什么，怕到需要用死来逃避吗？”
还是没有回答，但是他注意到对方在颤抖——杀手低着头，双手分开放在腿上，紧紧地握成拳头，青色的皮肤上凸起的筋脉说明他在用力，像是要抓住什么，亦或是无法放弃。
像那时的决斗一样，护法敏锐地察觉到他的语言击中了杀手的弱点。他看着这个死而复生的人，或者死而复生的鬼。他还记得当日死斗的结果，护法自己被逼到绝境，粘稠的血液模糊了全部的视线；而他的对手最终只剩下撕裂的身体和泼墨般的血迹。
那时被他杀掉的也许还是人，但现在坐在面前的，又究竟是人是鬼呢。
“我杀死过你……现在你第二次活了，你到底是人，是鬼，还是怪物？你从哪里来，又要去哪里呢？你能回答我吗，你还能听到我说话吗？”
不能。
显而易见。他们陷入了长久的沉默，杀手甚至忘记了他身后的枪。窗前的落叶悄然坠地，路过的野雀鸣叫出声，然而护法希望等到的回答自始至终都没有出现。他开始怀疑一个鬼是否真的听不到他的语言。
然而护法只想要一个答案。
他站了起来。
“我是奕卫国的大护法，我活着的使命就是为了保护奕卫国，不管人是什么，我是什么，我的使命都是我存在的意义。如果你继续阻拦我，我可以再杀你一次。所以，你最好能搞清楚那个答案——你到底是谁，你要去哪里。”
在他站起身要走出旧屋的时候，突然听到了身后那个嘶哑的声音：像是干渴的喉咙得不到润泽，又像是一个长久没有说过话的人，艰难地试图找回发音的能力。
“我……不，不对……我不知道。”
一个迷茫的怪物。
“……你好好想想吧。”
护法拉了一把袍子，转身离去。
在护法孤身闯鬼屋的时候，太子的美术作业已经进行到尾声了。
他笔下的女子像是山中的一簇野花，开得靓丽却又无人知晓。红衣的美女相当配合，虽然她看起来忧心忡忡，即使笑容里也带着忧伤。太子将最后一笔勾完，心想这种山中小镇却能遇到这样的美人，这几天的雨也算是下得值了。
只是她好像很不情愿，是为了向药店老板要什么东西，才乖乖就范的。
药店的九爷用笔在一张纸上写了一行字，递给红衣女子。
“来，给你，这是姑娘要问的丁子住的地方。这个人行为不怎么检点，镇子里没有他的容身之处，所以只能到镇外的废屋去找他。姑娘一定要注意安全，在晚上镇子关门之前回来。”
太子凑了过来。
“这是什么？”
女子似乎不太想说，但九爷已经回答了：“这位姑娘要找一位愿意在雨天上山采药的人，我所知的只有这个叫丁子的采药人，是个破落户，才愿意在这种时候上山采药。”
“为什么没人上山采药呢？虽然雨多路滑，但生意还是要继续的嘛。”
九爷叹了口气。
“客人您不知道啊，雨天没人上山，一方面是因为道路湿滑，同时也是因为，在雨天的时候，山鬼更容易出现。”
太子的耳朵尖了起来，一步跨过去拉住了老人家的手。
“大爷，你年龄这么大了，一定见多识广，麻烦给我们详细地说一说山鬼的事。”
不知道从什么时候开始，落山镇就有了山鬼的传说。见过的人说，山鬼青面獠牙，力大无穷，总是在夜里出现，袭击人和牲畜。它们用血盆大口和满口的利齿撕咬猎物，直到彻底杀死。被山鬼抓走的人，没有活着回来的。十几年前有人曾经击毙过一头山鬼，但是不知为何，当时没有留下任何记录，据说是官府宣布害怕瘟疫传播，必须处理，因此山鬼的尸体立刻就被烧掉了，没有人见过死掉的山鬼什么样子。
而恰好，雨墨子这种伤药必须的药材，却只生长在山鬼出没的深山，因此随着敢进山采药的人越来越少，落山镇的伤药价格越开越高，渐渐变得奇货可居。
“瘟疫”
这个词让太子警觉起来。不久之前他拼命从一个怪地方逃出来，那里的管理者宣称有一种瘟疫，然而不过是招摇撞骗的把戏。太子已经不相信随随便便的一个词了。
如果山鬼是一种天生的怪物，又怎么可能是一种瘟疫呢？
他隐约觉得这里头不简单，但是现在还缺乏进一步的调查。此时红衣女子刚要离去，太子毫不犹豫地抓住了她的手。
“姑娘！不介意的话，我想和你一起去拜访一下那位采药人！”
“唉，又走不成了。”
小鸣坐在药店柜台上甩着两条腿，数着药柜子的名牌，无聊地嘟囔着。
6.
你能听到吗？你还能听到吗？
……那个该死的红胖子。
时间不早了，外面的天色已经不那么明亮，但彩还没有回来。彩很早就告诉他千万不要张扬，因此罗丹只是每日在独院里悄悄复健。彩已经为他做了很多，他不能给她添更多的麻烦了。
然而今天他总觉得有些心不在焉。
都怪那个圆不隆冬的红胖子。
罗丹用左手去拿他不离身的爱枪。枪习惯性地被插在后腰的带子上，他飞快地伸手、拔枪、瞄准，一气呵成。但比起过去，这样的速度还是太慢了，准星也不够，被击碎的肌肉和断裂的关节还没有完全康复，现在的状态是不足以保护他和彩两个人的。
他再一次把枪插回去，重复刚才的动作。左手的练习完成之后，还有右手。然后他停下来，在屋门口的竹篮里捡起干净的布片，开始拭擦微热的枪管。
但他依然无法集中精神，手指摸到枪管的时候，他又想起火药从这铁管中射出的情景。而脑内画面中最大、最明显、最醒目的，始终是一个圆不隆冬的红胖子。
胖子说，你能听到吗？你还能听到吗？你能回答我吗？
罗丹是真的不知道要如何回答红胖子的问题。
他不太憎恨这个杀过自己的人，也许还有几分赏识，因为他们同样不是正常的人类——当然这一点并没有真的向胖子求证过，只是直觉。从知道那胖子的第一刻开始，罗丹就知道这个人注定要成为对手，你死我活的那种——对于行走在生死间的怪物来说，攻击是第一本能。
彩说，能成对手的，一定是知己。
知己是什么，罗丹并不能确定，但他明白，那日在最后的交锋之中，一脸血的胖子说的那些话，字字像子弹一样精准，让他无法还口。直到现在，从死亡里复活，他依然无法回答那些问题。
他是谁？是人还是鬼？他从哪里来，要去向何处？
自己……到底，是什么呢？
他用红色的独眼看着手里的枪。那是他赖以生存的方式，他活着就与死亡相伴，从未有过离开杀戮的日子。他没有能力想象这柄枪不在他手中是什么样子的，对他来说，枪管的温度就像彩的掌心一样温暖。
彩。
他突然停下拭擦的动作。窗外的光线越来越暗，这说明快要天黑了，而且云层正在天空里堆积，今晚也许有一场大雨。然而彩还没有回来，这跟她通常的习惯不一样。彩偶尔会晚归，但在每次落雨之前，她都会回到他身边的。
黑暗的半空里，云像厚重的尘埃一样聚集起来，仿佛要压倒这个山中小镇，空气里开始充斥着潮湿的腥气，好像不吉利的信号。
罗丹确信自己已经将两支枪都擦得很好——他现在的身体状态带不了四支，所以日常只保养了其中两支练手。他将它们都稳稳地插进腰带。
大护法感到肋骨一阵微痛。自从用了女人给的伤药，伤势明显好转很多，因此已经一整天都没有痛过了。不知道是不是刚刚去找那个怪物谈话把自己搞得太紧张，这会儿突然又觉得痛了起来。
还好，还在可以忍受的程度。
离开独院不到半个时辰，护法已经开始怀疑自己是不是脑子被太子的颜料糊了，才会做出刚刚那种离谱的行为。他怎么蠢到能去跟敌人谈人生呢？再说，那怪物真的能听懂人话吗？
但泼出去的水是收不回来的，他只能希望刚才的行为，能对那个看上去话都说不清楚的怪物有点作用。他现在要回到太子身边了，但愿太子和对方那位大姑娘没有惹出什么事端才好。
他急冲冲地往回赶，路上遇到了更夫——在落山镇，更夫也是负责提醒大家关门时间的人，更夫在街上走，说明马上就要关镇门，夜晚要降临了。
而且今晚看上去还会有一场大雨。
他加快了脚步。
果不其然，太子一行人已经不在九爷的药店门口了。他们去了镇外，而且走了有一两个时辰了，按理也该回来了。
护法紧张起来，觉得内心总有一种不好的预感，就像天上的乌云那样阴魂不散。太子千万不能又搞出什么幺蛾子了，他好不容易才把太子从花生镇救出来的……
他立刻前往镇门。
还没走到门口，小鸣先出现了。小鸣手里拿着一本《落山镇中草药图鉴》，嘴里嚼着麦芽糖，呱唧呱唧地蹲在镇门口。
护法一把抓住小鸣：“太子呢？怎么就你一个人？不是让你跟着他？”
“太子跟踪大姐姐去了。”小鸣说。
从他断断续续的描述里，护法大概知道了怎么回事。太子坚持要跟着女人去找那个什么采药人，女人一直拒绝，于是太子让小鸣等在镇口，自己跟踪对方一路出去了。
大护法总觉得哪里不对。理论上来说，小鸣应该是认识那个女人的吧……？
“小鸣，你认识她的吧？她不是你爷爷雇的吗？”
少年撅了撅嘴，不情愿地把嘴里的糖块咽下去。“认识啊，她和她养的怪物都不听我的话，不如花生人好使，不想跟着她。”
……倒是忘了这茬。护法悔恨不已。小鸣在花生镇是能随便命令花人的，只是那女人和黑怪物肯定都不是乖乖听话的主，以小鸣的立场，也许巴不得他们都死掉。他不应该指望小鸣能像自己一样照顾太子的。
当务之急还是先把太子找回来。
“呆着别走，哪儿都别去。”他对小鸣说完就追出了镇门。
天色已经相当暗，但还能看清道路。护法回忆着前几日关门的时间，他现在离镇口还不算太远，如果镇口敲锣关门，应该是还能听到的。但是他必须快。太子是个一头热的粗神经，又不是经常吃得苦的身子，难保不出点岔子，退一万步说，山鬼什么的先不管，那家伙搞不好走个山路都要滚下去呢。
但事情的发展往往出乎意料，因为护法还没找到太子，太子倒是先找到了他。
“死胖子你总算来了！不是叫你跟紧点儿吗！”
太子像是看到救命稻草，扑过来一下抱住了他——这种热情的举动让总和太子互揭疮疤的大护法十分不习惯，赶紧把太子拉开。
“太子？看你还活蹦乱跳，应该没事吧？”
“我……我没事。”太子抓住护法的斗篷大喘气，“那大姑娘出事了。你得去救她。”
大护法挑起一条“EXO ME？”的眉毛。
“山鬼……山鬼是真的。”太子来不及平复呼吸，抢着把话说完，“青面獠牙，力大无穷，在山林里出现，敏捷得像猴子。它……它把那大姑娘抓走了。”
大护法两只眼睛都瞪圆了。
太子还拉着他的袍子拧鼻涕：“死胖子，这事儿摆不平我还当什么天子。你一定要去把山鬼到底是什么搞清楚，还有把那姑娘救出来，说不定她当时是因为看到我跟着她，太惊讶才被山鬼抓走的……”
就你那跟踪技术还想让人惊讶？但是现在没时间说这个了，镇外不安全，护法拉着太子往回走。
他们赶在关门之前回到了镇子里。小鸣将功补过地已经热好了姜茶。
太子坚持要求护法去救大姑娘。
护法左右为难。一方面他觉得不好见死不救，毕竟人家还给了他一堆伤药，现在还在身上敷着，另一方面他总是担心那两口子能搞出什么幺蛾子来……
哦，对了，他突然一拍脑子。
“小鸣，你看着太子，这次绝对哪儿也不能让他去了！”
“红蛋哥哥，你去哪儿？”
“去找你讨厌的家伙。”
他说着从窗口跳了出去，轻捷地跃过附近的屋顶，红色的身影很快融入夜色。
得让那怪物知道。大护法想。似乎没有什么缘由的，又好像不得不去。
他必须马上把这件事告诉那个拿枪的怪物，然后的事情……他也不知道会有什么样的发展。
他很快抵达了那个独院，院门一如既往地紧闭着，但护法察觉到屋里没有灯光，连灯捻燃烧过的气息都没有。
护法警觉地跳上墙头，确认了屋里没人。
那家伙……去哪里了。
他咬了咬牙，转身立刻向镇门飞奔而去。
镇门每天会准时关闭。高高的城墙能确保普通镇民不离开落山镇，也能让外面的生物进不来。
然而，仅限于普通人。
总会有一些非法之徒，出于各种不能告人的目的，建设出埋藏在泥土和山石中的暗道。而罗丹在花生镇期间，已经非常善于如何去了解这些蜿蜒的洞穴。
他站在漆黑的山路上，落山镇的声音已经远去了，只有微明的月光照在面前。他已经很久没有在这种环境里，好像走在死亡的刀尖上。
他独自一人向着山路的深处走去。
7.
在漆黑的夜里，只有影子与你同行。
但今晚是这样一个比漆黑还黑的雨夜，天空里连月亮也没有，自然也不会有影子。大护法刚出镇门不久，雨点就落了下来。
雨势在变大。冒雨赶路实在不安全，而且他根本不知道应该往哪个方向走。按照太子的说法，他跟踪红衣女子经过镇外的旧屋废墟，一路往更深的山里走，走到中途时山鬼突然出现，扛起她就爬上陡峭的石壁，女子来不及反抗，只是惊叫了一声便没了下落。
那至少应该是往废墟的方向走，正好也可以躲雨，通常雨下得太大都不会持续很久。
好在他前两天才走过那地方，大护法回忆着那天的路线，抹了一把脸上的雨水，向那片废弃的房屋跑去。
“这雨一时半会儿停不了了。”太子看着窗外撑着伞的行人，关上窗户。一些星星点点的雨水已经顺着风飘进了屋。
小鸣坐在椅子上，咔滋咔滋地磕着小米锅巴，手里还在翻着那本草药图鉴。
“真希望死胖子顺利摆平，早点回来。”太子难得关心他的保护者，他依依不舍地看了看窗外，拿起一本书，又看了看窗外，才磨蹭到房子中间的桌边坐下。他翻开书，断断续续地看了一页，又“啪”地一声把书合起来。
小鸣的锅巴已经吃完了，正专注地看着手里的草药图鉴。
太子站起来走过去把他的书抢走，翻了两页，道：“这到底有什么可看的？你怎么能看这么久？诶，我说小鸣，你说死胖子去干活了，咱们在这儿吃香喝辣是不是不太好，也不能每次都靠他吧？”
“可是红蛋哥哥说，太子只要不乱跑，就是帮了他天大的忙。”
“……别听死胖子的，我想再去打听打听山鬼的事，总觉得里面有蹊跷。我走不远，就去对面茶楼问问老板娘。”
小鸣想起护法临走之前让他把太子盯紧了，“哪儿也不能让他去”。但是他又想起再茶楼老板娘那里总是有好吃的，再一看太子已经撑上伞走出去了，于是立刻跳下椅子跟着跑了。
废弃的木屋在雨里挤成一排，如同静默的军队。
太子说，女人原本是要在这里找那个采药人，但是没有找到。那个采药的是个泼皮，在镇子里混不下去，才只能住在这种没人收房租的地方。这样说来，应该还能找到点踪迹。
雨越来越大，已经不是可以冒雨前进的程度了。大护法用手搭起凉棚，在一片黝黑的影子里艰难地搜寻。他很快找到了那个房子，因为那里还开着门。
那座木板搭建的小屋孤独地伫立在雨中，门敞开着，没有灯光，但门口的楼梯上有沾着泥土的脚印，崭新的。这种时间，这种地点，这种场面，护法谨慎地从背上取下乌钢杖握在手上，慢慢踏上楼梯。
显然有人先来过了，就在他来之前不久。湿的脚印一直延伸到屋里，没有灯火，所以屋里也是一片漆黑，勉强能辨认出靠窗的床，床上一团破棉絮，以及屋中间摆着一张旧巴巴的矮桌。大护法慢慢地挪腾脚步，在这样的环境里，突然出现人或者死人都不奇怪。
“有人吗？”他开口打破沉默。
但是没有人回应他。或者死人并不会说话。
大护法总觉得不对。明明有人的痕迹延伸到屋里，屋子也不大，但却丝毫没有一点声音，好像那个走进来的人就这么陷进了黑暗里一样。
黑暗。
他突然转念一想，死死地盯着房间里没有任何光线的暗角。那里只有一团漆黑的颜色，看不出任何轮廓，即使有家具或者别的什么也——
有人。
那不是家具。他只要看一眼就明白。那里有人，或者，别的什么，活着的，或者死去的东西。
大护法用乌钢杖指着那个黑暗的角落，乌钢杖的顶部开始闪烁着几点蓝色的星火，为这个黑暗的空间带来一丝微弱的光。
“谁在那里？”他慢慢地挪动脚步往那里移动，“回答我，什么人？”
如果一直不回应，就先发制人地攻击。
闪电在他这样想的时候撕开了黑色的夜。惨白的光线震撼了整个废墟，像是点燃了巨大的篝火，有一瞬间房子里亮如白昼，然后一切再次归于黑暗。
但护法已经看清了黑暗中的人——那个不久之前才见过面的、黑衣独眼的鬼魂，像是惧怕什么一样，以一种几乎是扭曲的姿态缩在角落里。
护法愕然地定住了。
乌钢杖充当了临时的照明工具。
他并不是没有想过会遇到，但绝对没有想过会在这样的情况下。作为互相杀得你死我活的对手，他以为他已经很了解对方了，至少，了解到足以用语言攻击对方弱点的程度。
但是他真的没有想到那个怪物会有这样软弱的姿态。
杀手还是坐得笔直，但他的背死死地抵在木板的墙壁上，双手抠着膝盖，两支枪搁在他脚边，他的手臂上筋脉明显突起。护法已经见过了那个动作，在他们谈话的时候——那说明杀手在用力，在克制或是恐惧。
他在害怕。
在乌钢杖的微光下，护法才注意到，杀手全身都在颤抖着。当初他们在花生镇决斗的时候，护法的电击打断了杀手的两条手臂，也没有见他颤抖过——那时候杀手拖着残缺的身体，依然想对他发起攻击。
他到底在怕什么呢。
又是一个闪电。白亮的光芒预示着紧随其后的惊雷。即使有心理准备，护法还是被巨大的雷声震了一下，而角落里的杀手也明显地震动了一下。
怕打雷？又不是小屁孩儿……
护法突然意识到什么。他想起那一日对方的唯一一句话。
“你……怕下雨？”
茶楼老板娘简直是让人犯罪的温柔乡。太子乐呵呵地笑着，差一点就忘记了自己是为什么要冒雨前来。直到小鸣提醒他应该早点回去等红蛋哥哥，太子才一拍脑袋想起了自己的初衷。
“老板娘还知道什么关于山鬼的事吗？我听说山鬼是一种瘟疫？”
老板娘是见过山鬼的人——据她自己说，是小时候在山里迷路，恍惚间看到一头两脚站立的人形野兽从面前经过，她躲在岩石缝里才没有被发现。那也是个潮湿的雨季，每到这个时候，山鬼出没的几率就会格外高。
“那怪物身上有一种气味……”老板娘回忆起当时的情景，依然面带惧色，“有一种很明显的味道。”
然后她靠近太子，吸了吸鼻子。
“就像是你身上这种味道。”
太子一个没坐稳就从椅子上跌了下去。
下雨有什么可怖的，护法当然不知道。每个人都有自己的秘密，护法也没心情去揣测别人的秘密。
依靠着乌钢杖的光亮，他小心翼翼地靠近杀手（一个惨痛的事实是，他站着和对方坐着差不多高）。杀手原本就被衣帽遮挡的脸此刻完全陷在黑暗里，护法没有办法去推测他的表情，只能直接上手。
“你能听到吗？你还能听到吗？”
已经是第三次对他说出这样的话了。护法用手抓住对方的肩膀摇了几下，除了感受到微弱的颤抖之外并没有其他回应。虽然对方原本也就是一副死样子，但现在这个情况，他真是越来越像一个死掉的鬼魂。
这让护法有一种奇怪的挫败感。他希望对方能有个明确的回应，或者至少有个明确的认知，到头来却依然只看到一具行尸走肉。
……真是气死人了。
护法一个箭步就想用乌钢杖打过去，没想到对方突然发难。杀手颀长的手臂以像闪电一样掀起，一把卡住护法的脖子反手抵在墙上。护法想做好事未果，还差点搭上性命，心里自然也是气不打一处来，手里的杖子一甩就猛烈地敲上了杀手的头。
他们猛地分开。
护法剧烈咳嗽，嗓子痛得厉害，但他仍然大吼出声。
“你怕下雨是吗？在雨天发生过恐怖的回忆是吗？那回忆让你怕到想死？没想到你是这样的怪物，我以为你是黄泉的鬼魂，却原来只是个被回忆就吓得半死的胆小鬼！”
“住口！”
杀手第一次回答了他，用从未有过的咆哮的声音，同时飞快地伸手去抓地板上的枪。护法抢先一步，一脚把枪踢开，乌钢杖不偏不倚指向黑色尖帽下露出的那只红色的独眼。
赤手空拳的杀手粗重地喘息着。
大护法表情凝重，目露凶光。
“我不知道你有多想死……但你要是不走出这间屋子，走进雨中，那女人可就要死了。”
护法退后几步，捡起被他踢开的枪。
“这是你赖以生存的东西吧？既然你一心求死，也就不用留着了。”
乌钢杖上的蓝光突然闪了两下便消失了，黑暗再次降临，护法拎起杖和枪飞速转身冲出门外。瓢泼大雨浇透了他的斗篷，湿滑的泥路随时可能令他摔成残废，但他头也不回，大步向着深山的方向跑去。
他知道他会追上来的，他知道。
8.
疼痛让她从昏迷中清醒。
雨声渐渐清晰地传入耳中，视线里出现了黑色的阴影。彩睁开眼，看到黑漆漆的岩石覆盖在头顶上。她还活着。山鬼还没有吃掉或者杀死她。
她悄悄地活动了一下身体，是自由的，没有绳子或者毒药束缚她的行动。山鬼似乎也不在旁边。她扭头去看周围的环境，尽量把动作范围控制在最小的幅度。
这里是一处可以避雨的岩隙。虽然没有雨水淋进来，但仍旧很潮湿，岩壁上长满了青苔，不方便走动。这可能是山鬼的巢穴，或者更可怕一点，也许进食的地方。
她反而冷静了下来。
得要逃出去。
确定了山鬼不在附近之后，彩艰难地翻身爬起来。她的一侧脚腕骨折了，剧痛让她发出低沉的呻吟，但很快她咬紧嘴唇克制了自己，因为声音是容易引来敌人的。她慢慢调整姿势，观察自己所在的环境，并不宽敞，但是有稀疏的光线，在闪电的一瞬间能看到一点点范围。这里显然很适合山鬼作为巢穴，因为岩隙十分宽敞，甚至还有水源。
水源。
她警觉地注视着那一处小小的泉眼，一种不祥的预感突然袭上心头。但脚腕很痛，她只能慢慢地移动过去。
泉眼看起来很普通，如果忽略水底那些异样的石头的话。她仔细地观察了靠近泉眼的碎石，似乎明白了什么。她伸手拾起其中一枚碎石。
那是一片黑色的石块。
即使整个世界，了解这种东西的人也不多，然而彩正好是其中的一个——那是一种可怕的武器，剧毒、致幻，奇毒奇效。
黑蛊石就是造成山鬼的原因。
在过去的数十年间，也许是迷路的猎手，又或者是贪婪的采药人，甚至走失的商队成员，在无路可走的时候，为了活命喝下了这种毒水，被黑蛊石变成失去人心的怪物。谁也不知道这个小小的泉眼通向何方，也不知道那种黑色的石头意味着什么。而对无知的落山镇居民来说，他们唯一能看到的，就是深山里会出现吃人咬人的怪兽。人们对不了解的东西往往以鬼神相称，于是山鬼的传说就这样延续开了。
彩稍微知道些欧阳老头的产业。成熟的黑蛊石要经过严格的筛选，不合格的石头会被集中处理掉，也许就是简单地遗弃在某条河里——这里是距离花生镇最近的城镇，会有几条流经花生镇的水脉不奇怪。
一切仿佛都揭开了谜底，山鬼并不存在，只有被黑蛊石毒害的可怜人，那些失去自我、失去人性的怪物，撕咬生命、啃食同类，只留下死亡的传说。
她的全身都为这个发现而绷紧了。虽然曾经对情人说出“杀了我”的话，但这个时候，她意识到自己是不想死的，至少，不能死在这里，不想被变异的人类咬成碎片。
他当初怎么就没有把她打死呢？
她的情人。罗丹必然不知道自己的处境，也不能指望他拖着尚未恢复的身体来找她，何况在黑夜的深山里根本不可能找到一个单身的人。
唯有靠自己逃出去。
幸好岩隙还不是完全一片漆黑，些许光线令她勉强能找到出路。但外面是大雨，丝毫没有停止的迹象。她依靠手摸着那些湿滑的岩石，拖着受伤的脚腕，慢慢朝着出口移动。
一走出洞口，雨就把她浇成落汤鸡。彩艰难地扶着岩石，几步远的地方就是陡峭的山崖，崖下深不见底，从声音来判断也许是一口深潭。
这个判断很快就有了作用。
她用手抹开脸上的雨水，却看到前方不远处，青面獠牙的山鬼站立在雨中。它先是从嘴里发出低沉的呜咽，几秒之后，山鬼用一种凄厉的嗓音大声咆哮起来，声音即使在大雨中也响彻山林。
彩知道自己没有退路了。
逃不掉。然而不想死。
想见他。想回到他身边去。
明明曾经绝望过，却又无法松开手。
布满青苔的岩石如预想中一样湿滑，她一松手，稍一用力，便将自己抛离了山崖，跌进无敌的深渊。
在黑暗的树林里，大护法艰难地前进。
他听到了远方传来的那个咆哮的声音。那显然不是人类，也不是他熟知的野兽，那是更加危险的东西。
那很可能是他要找的山鬼。
护法冒着大雨前行。斗篷稍微起了些作用，让他不至于看那不清方向，但在山林里没有大路可走，只有猎人和采药者常年用脚踩出来的稀疏小径。他在一片杂草和泥土中辨认着那些容易混淆的小路，避开枯藤和岩石，同时尖起耳朵聆听周围的动静。
从事实上讲，女人的死活和他关系不大。但太子嘱咐要救她，而且不知道为什么，一想起她的怪物情人，护法就特别火大。
他的肋骨又痛了起来。
这两口子都太能找事了，应该让他们赔偿自己的医药费和跑路费。
大护法捂住腹腔，嘴里愤愤不平地抱怨着，同时又加快了脚步。
冰冷的深水反而让她清醒了几分。彩感觉到自己的手脚已经麻木了，连骨折的地方也仿佛没有刚才那么痛。她刚爬上岸，所有的衣服都贴在身上，而大雨依然没有停。
她大口呼吸，因为剧烈的咳嗽而缺氧。但雨水再一次成了阻碍，她靠在一块石头上，已经一点力气都没有了，仅存的体温正在随着雨水的冲刷迅速流失。
她冷静了一些，调整了一下姿势，平复了一会儿呼吸，渐渐地，双手发出绿色的光芒。她必须治疗自己，因为山鬼不会给她太多时间，而且树林里可能还有其他野兽。
骨折的部分一点点被修复，当绿光消去后，她终于失去力气躺倒在地上。
从天空里落下的无数水滴仿佛狂乱的眼泪。
她躺在那里。也许她最后的下场就是被冻死在这场夜雨中。远离人群，远离尘嚣，远离她的情人，被怪物吞食，孤独死去。
彩见过许许多多的死人，见过刚死的和已经腐坏的尸体。她从未想象过自己会成为其中的一员，因为那并不是她想要的——她是自由的，即使死也要按照自己的意愿去死。
如果那个时候，罗丹听从她的话，开枪把她的脑袋打碎，就再也不会有今天这种问题了。
那时候她是真的以为自己可以为他活，为他死的。罗丹不属于人类，只是一柄行走的枪杆；没人可以命令怪物，但她是那个唯一的、能够把他留在身边的人。
可是终究还是留不住。
到底图什么呢。
彩不知道自己脸上的是雨水还是泪水。她已经非常累了，疲倦距离放弃只有一步之遥。
不远处的响动让绝望又加剧了。透过雨幕，她模糊地看到山鬼蹒跚地向自己走来，每一步都像是踏在她心上。她已经无法逃脱了。
就这样放弃一切去死吧。那样就再也不会伤心了。
雷光闪现。
并不是天空中的闪电，而是人为发出的——山鬼被突然袭击打乱了阵脚，胡乱地扑向攻击来的方向，嘶吼着甩开利爪。但攻击者十分敏捷，已经躲开了，同时用力再次打出一击，准确地命中了山鬼的后脑。
怪兽嗷嗷叫着倒下。
在彩模糊的视线里，那个红衣的小胖子冲到她身边，扶住了她。
“幸好看到那个奇怪的光我才找到你……你还活着吗？还能听到我说话吗？”
彩用最后的力气点了一下头。
大护法吁了一口气，把她扶起来。
“能站起来吗？刚刚那个怪兽还没死，必须马上走。”
她并不想接受这样的恩惠，于是想推开他，但刚刚修复的脚骨显然还支撑不了身体的重量。护法看着她踉跄跌倒，叹了一口气。
“拿着这个，姑且当拐杖用。”
递过来的是一支长枪。她当然认识那是什么。
护法看着女人望向自己的表情，那是期待，又像是绝望。他再次叹息。
“……快走吧。”
而他们没有看到，山鬼在经历了短暂的脑震荡之后已经睁开了眼睛。
9.
每一个采药人都知道，在夜晚降临之前就应该回到镇上了，因为黑暗里的怪物会吃掉所有人。
但是丁子没有办法回到镇上，因为债主已经抄了他的房子。他偷了几次东西，远远不够还赌债，而且还被人抓住，差点打断了一根肋骨。他只能在镇外不远的废墟里找个没人要的房子栖身，每天靠采药赚钱。落山镇盛产各种草药，往来商贩和药店都会大量收购，尚且可以糊口；但想要靠这个还债，至少要等个十年八年。尤其是最近到了雨季，停留的商贩减少，即使冒雨上山也没人来收购，几乎要断了他的生路。
因此他才不得不认真考虑那个神秘美人的委托。
他在九爷的药店遇到那个女人，自称急需伤药，愿意出重金收购雨墨子，实在不行雇人上山采药也可以。她这样说的时候还没引起丁子的注意，作为采药人，他从小就被教育着第一是要保全性命，千万不要在危险的时候进山。但女人表情恳切，而且她开出的价码非常诱人。
他当时没有答应。
那天夜里果然还是下了雨。丁子在破烂的窝棚里冻得浑身发抖，裹着旧褥子翻来覆去睡不着。
——只要冒险走这一趟，获得的钱财就能让他还清债务，还能去赌场再混几天。
第二天他就打点装备踩着淤泥上了山。
雨后的山路泥泞湿滑，连走了十几年的采药人也会迷路——他失足跌进了岩隙里。
幸好岩隙里还有一汪小小的泉眼，他痛快地喝了一肚子，吃了带来的干粮，打断等扭伤的左腿好转之后再继续找路。这泉水也不知是哪里流下来的，干净清澈，似乎味道还有些清甜。
那便是他，作为人类最后的记忆了。
对此刻的大护法来说，山鬼会吼，真的是一件超——幸运的事情。
因为这种叫声他才能顺利追踪到山鬼，也是因为刚刚山鬼大吼一声，他才能判断出对方的位置。在黑暗里山鬼的眼睛像是野兽一样发出青紫色的幽光，让人想起荒野里的鬼火。
但大护法是不会惧怕鬼火的，他的雷光比鬼火更明亮，代替闪电劈开黑暗的树林。他的几次连续攻击已经破坏了好几棵碗口粗的老树，最接近的一次还燎了山鬼一撮毛。
如果不是考虑到还有个女流之辈拖后腿，大护法早就可以放手和那头怪兽大战三百回合。他们早已换了好几次方位，但还在水边，黑暗中山鬼的踪迹不易察觉，只能看到黑乎乎的一大团影子。护法挥挥手，示意女人不要轻举乱动。
“我已经摸清楚它的行动模式了，下一次……就能打爆这头畜生的脑袋。”他低声说。
但他得到一个意料之外的回答。
“那不是畜生……”女人似乎是下了极大的决心才说出这句话，“那是人。山鬼是人类……人类喝了黑蛊石泡过的水变成的。”
“——什么——”
护法惊诧，手上将要击出的一杖硬生生卡在半途。山鬼却循着声音发现了他们，尖锐的利爪和牙齿眼看就要落到眼前。
护法下意识挥起乌钢杖，有如一记上勾拳打中山鬼的头。他顺势跳起来一脚，像踢爆一个西瓜那样把山鬼踢了出去。然而数秒之后山鬼就站了起来，就好像刚才的一脚不过是挠痒痒。
那种毒药。令人疯狂，令人失去人性和理智，也令人身体迟钝，忘却痛苦，直到走上绝路。
护法无奈地做好战斗准备。
夜雨比之前要小了些，但山路仍旧一片漆黑。
依靠法术拼接起来的肩膀又痛了起来。如果彩在这里的话，就会温和地教训他不要接触水，因为潮气是会影响伤口回复的。
但是彩不在这里。彩有危险。即使他不能确定那是什么。
还有那个该死的胖子，抢走了他赖以生存的枪。
胖子说彩很危险。
他必须找到胖子拿回枪，这是本能；并且也必须找到彩，这也是本能。
罗丹持着仅剩的另一支枪，踏着雨水和稀泥，追踪着胖子的痕迹，疾步前行。枪和彩，都很重要，甚至无法区别出哪一个更重要。这两样东西都关乎他存在的方式，因此他没有精力再去思考大护法提出的那些问题。
他讨厌雨，所有绝望的回忆都在这个天气里发生。
护法在花生镇杀过无数花生人，那些长得像人，实际却并不是人的东西。乌钢杖击杀那些花生人的时候有如斩瓜切菜——如果是非人的怪物，对护法来说并不会比打一个沙包更难。
但人类是人类。屠杀同类终究需要更多的狠戾之心。
——可笑，这种时候居然对自己有了身为人类的自觉。
作为奕卫国的大护法，他已经活了很多年，很多很多年，多到他懒得去数。太子三岁的时候就开始叫他胖子，五岁的时候学会了叫他死胖子，七岁的时候会变着法子用冬瓜来奚落他，直到现在太子长成了七尺男儿还多了一把络腮胡，大护法还是那个一成不变的胖子。
分明已经脱离了正常的轨道，在这种时候，竟然还是会下意识地将自己归到“人类”的范畴。
他自嘲地笑了笑。
“你是人也好，是鬼也好，我不在乎；我受太子之托保护这个女人，杀了你也算为镇上除害。”
大护法说道，也不管对方能不能听懂，抄起乌钢杖就迎了上去。
彩杵着当做拐杖的枪，谨慎地后退，避免被卷入战场。杀人的场面她见得多了，但凡事涉及到自己总还是不一样，两刻钟前她还以为自己要死在这里，但曾经的敌人突然出现救了她，此刻她只想躲开，越远越好。
她的脚腕还没有彻底恢复，能走动但依然会痛。如果护法不能战胜山鬼，她也不可能活着离开。
红冬瓜和山鬼还在激烈地厮杀。高大的怪物想要把护法按倒在地，但小胖子比山鬼敏捷得多，钨钢杖在手里呼啦啦地转了几圈便摆好了姿势。山鬼不等他站稳，一口咬住了乌钢杖，大力一甩，将护法连同杖子整个甩到了几丈开外，撞断了一棵树的树枝。红胖子好不容易站稳，咳了两声，吐出一口带血的唾沫。
战况不好。
她知道那个红冬瓜的本事，那是能杀掉罗丹的人，区区山鬼，根本不在话下——如果是正常情况的话。护法显然有伤在身，花生镇一役，彼此都不可能全身而退。换句话说，如今护法打不过山鬼，她——或者说罗丹——多少要付一半的责任。
但即使罗丹在这里，她也不会去责怪他的。还有什么好说呢，他连命都舍弃了。
她觉得非常冷。因为长久地暴露在大雨中，或者是因为那个为了求死连她都可以不要的绝情的男人。
她失神的时候，山鬼却已经掀开了护法，朝她猛扑过来。
枪声如同尖锐的嚎叫。
如果是白日，树林中必然已经被惊起无数野鸟。但现在只有大雨，以及一点点的火光。一侧的山头突然出现一个瘦长身影，罗丹从半空中跳下，落地的同时瞄准山鬼的头开枪。
近距离射击，没有打不中的道理。
但火药枪淋了雨，已经几乎不能再用，勉强打中了山鬼，却也不能发挥平日里一半的威力。山鬼嗷嗷地大吼两声，却没有被他吸引，反而继续扑向距离更接近的女人。它张开血盆大口，罗丹从斜地里冲出，在山鬼扑过去之前拦在她前面。
护法啧了一声，手里的电击已经顺着乌钢杖打出去。
电击炸裂在山鬼后脑勺上。负痛的怪兽哀嚎一声，罗丹立刻将枪口抵在山鬼足部，火药将肥厚的脚掌击穿。山鬼嗷地一声倒了下去，在地上翻滚着吱哇乱叫。
罗丹迅速退后拉开距离，在彩惊诧到不能言语的目光里，停在她身前。他一如既往地半个字也不说，只是沉默着将她拦在身后。
然而彩当真也是惊诧到不能言语。
看她没有反应，罗丹略略回头，试图说点什么，却终究只念出一个名字。
“……彩。”
她像触电那样浑身一惊。罗丹却又转回了头，不再继续说了。
……冤孽啊冤孽，真是看着你们就折寿，大护法觉得自己肋骨又痛了三分。
护法定睛细看突然出现的杀手。除了和自己一样被雨淋得惨兮兮之外，似乎并没有哪里不同。
护法撇撇嘴：“阴魂不散的那个，我不管你是人是鬼，总之先干掉眼前这只鬼再说。”
罗丹的回应是握紧了枪。只有彩注意到，他的手仍然在微微颤抖。
在雨中，在同一时间，站在不同方位的两个人发起攻击。
山鬼已经回了神，怒吼着拔起一棵大树。
同样是使用射击型的武器，他们不需要任何经验就能洞察对的攻击模式——不久之前才互相杀得你死我活的对手，此刻却默契得像是知己。
两个伤号对一头山鬼，半斤八两吧。
胜负只在一瞬间。
护法像飞鼠一样踩着几棵树跳到上方，乌钢杖的雷光一直对准山鬼的脑袋；罗丹则专注射击山鬼的腿脚，但火药受潮，造成的伤害有限，而且雨还没有停，枪随时可能报废，他们必须抓紧时间。山鬼的腿脚已经血肉模糊，但仍旧做着困兽之斗，它双手环抱着树干抡起来，飞旋的树干令另外两人既无法靠近，也很难瞄准。
罗丹举起枪，但过于潮湿的火枪在这个节骨眼儿上卡住了；他还没反应过来，山鬼手里的树干已经把他撞飞了几丈远。他艰难地撑起来，发现枪落在一段距离之外，想去捡，却又不得不先分心躲开树干的抡击。
另一边厢，山鬼单肩扛着树干，一只手将骑在树上的护法抓住，像拍苍蝇那样往地上猛拍下来。虽然湿泥地不至于摔死，但还是痛彻心扉。护法龇牙咧嘴地在地上躺了一秒钟，忍着痛扑腾了几圈，躲开山鬼的踩踏。他睁开眼睛，血从斗篷里流淌到他脸上，和雨水混在一起，分不清颜色。
但他相信山鬼也不会比他好过，他已经至少三次击中了那家伙的头颅，即使没有打死它，肯定也会造成严重伤害。山鬼的动作明显没有之前的灵活了，而且它的脸上也像护法一样，被雨和血糊得一团糟——视力受到影响当然是会影响行动的。
山鬼并不是鬼。只要是人类，就是有弱点的，是能够被杀死的。
问题在于护法和杀手都是伤号，无论是断掉的肋骨还是撕裂的关节，都没有足够的时间来恢复，更何况现在还下着雨，谁都不会好过。
花生镇都逃出来了，要是在这种破地方出事，那可真是阴沟里翻船。大护法的脑子里思考着一切可以利用的资源——人也好鬼也好，对他而言都只是需要消灭的目标。
没了武器，罗丹显得有些力不从心，山鬼抓住破绽将他踢开，一口咬上去。没有枪的杀手只好誊出手臂抵挡。山鬼的牙齿嵌进他的小臂，血液顺着雨水一起流得稀里哗啦。
他试图将手臂从山鬼口中拔出来，这时一发火药击中了山鬼后背。
并没有动手的大护法顺着轨迹望去，看到身后的女人——彩端着那支作为拐杖的枪，枪口还留着一缕青烟。护法一路上都将它与乌钢杖一起插在背上，有厚重的袍子挡雨，因此受潮并不严重。这意味着它还能使用。
时不待人。趁山鬼的注意力被吸引，护法立刻抄起乌钢杖，将手中的力量灌注在乌钢杖上，雨水是能导电的，所以他必须小心地控制发出的力量——
一阵电击顺着乌钢杖和地面的积水将山鬼击倒。
罗丹终于能退到稍远的位置，小臂上的伤口汩汩流血。
山鬼被彻底激怒了。黑蛊石让它失去心智，也让它对疼痛麻木，即使身上已经布满了伤口，狂暴的愤怒还是控制了它——要复仇，要把面前的猎物都撕成碎片。
扛着树干的山鬼一步步向他走来，护法竖起乌钢杖对准它的心脏——却被抢了先，山鬼将树干往地上一杵，连地面都震动了，溅起的雨水泼在护法脸上。他睁不开眼睛，山鬼嚎叫一声，趁机用抓起乌钢杖，硬是凭着蛮力从护法手里扯了出去。
乌钢杖在半空打了个转，落在罗丹脚边。
杀手不假思索便拣了起来，可是他并没有护法那样的力量。红胖子三下五除二抹掉满脸泥水，冲着杀手又喊又叫。山鬼只看了罗丹一眼，便又转向护法。
说时迟那时快。
它一转头，罗丹立刻行动起来，不过不是将钨钢杖还给护法，而是直接举起杖子刺向山鬼。坚硬的杖柄准确地刺进山鬼腿上枪伤的创口，逼得它发出一阵惨烈的嘶嚎。它这次再也站不稳了，倒下的时候溅起一地水花。
“死独眼儿！把乌钢杖还给我！！”
大护法已然爬起来，一步三蹦地冲过来索要兵器。但他没有跑向罗丹，而是先奔着不远处的彩过去了。
——她手里还有一支枪。在护法用力把枪向杀手扔过去的瞬间，对方也将乌钢杖扔还回来。
他们各自拿回了称手的武器。
人在紧要关头的时候，往往会想起一些无关紧要的事情。
护法举起乌钢杖，将力量灌注进去的时候，忽然很想知道，现在，此刻，太子是不是在对着白日的画稿发呆呢？小鸣有没有听他的话好好看着太子呢？
花生镇会变成什么样？
奕卫国皇宫是什么样？
这个世界是什么样？
他面前的怪兽曾经是人，现在是鬼，因为不知名的毒药丢失了人的身份；他对面的杀手不知道是人还是鬼，因为恐惧舍弃了人的身份。而现在山鬼是他的敌人，杀手是短暂的战友。
一切都是为了太子——身为奕卫国的大护法，这是他的身份，他的使命，他存在的意义。
但他到底又算是什么呢？
人是什么，鬼是什么，自己又是什么。
而思考这件事本身，又有什么意义。
……看来想太多果然是没用的。护法将全部的力量都施加在乌钢杖上，打出今夜最有力的一击。
那依然是刹那之间的事。护法从背后将雷光射向山鬼的心脏，罗丹手里的枪管捅进了山鬼口中，毫不犹豫地扣动扳机。
枪响一瞬。
头部和心脏同时炸裂的怪兽，已经不会再有任何生还的可能。它高大的身躯晃悠悠地倒下，几乎看不出人形。黑蛊石是噩梦的毒药，一旦服下，就只剩下走向末路。
乌黑的血河融进泥土，大雨冲刷一切，这里是人迹罕至的深山，没人会发现一具残损的尸体。也许明年的这个时候这里还会开出美丽的花。
活下来的人们依然在大雨里像是一群落汤鸡。
护法抖抖浑身的水，想要说点什么，却又不知道从何说起。杀手拖着枪和一条抬不起来的手臂，慢慢向他的女人走过去。
红衣的女人先靠过来，握住他的手。
护法斜眼看着这两个人，觉得简直又要折寿，突然一句话都不想说了。
那之后一直在下雨。
尾声
大雨之后果然是个晴朗得不像话的好天气。
肋骨肯定又断了。护法龇牙咧嘴地跟在太子身后。后者神清气爽，为自己拯救了一镇百姓而欢欣鼓舞。
山鬼已经被消灭了，你们不用再害怕了……但山上的野兽还是很凶猛，请不要在夜晚留在镇外。另外，野兽的尸体腐烂之后会造成瘟疫，野外的任何东西都不要食用。
这番话很容易引起怀疑，但对于听说山鬼被消灭而沉浸在欢乐中的镇民来说，他们更愿意相信善意的谎言。他们正组成狂热的队伍簇拥着太子一行人离开落山镇，身体力行地演示什么叫夹道欢送。
太子摆出一副特别官方的面孔，微笑着向人群挥手致意。
他们出发之前，护法特地独自悄悄前往别院，那里如他预料的一样人去楼空。院里连一片落叶都没有，仿佛从来没有人居住过。
倒是院子的墙头上挂着一幅打包好的伤药，好像知道他要来。
“落山镇特产的伤药，效果特别好。”
离开小镇很远之后，太子才慢悠悠地开口。“秘密就在于那种草药，雨墨子。”
护法不明所以。
“雨墨子……其实就是一种常见的草药，汲取了黑蛊石水变成的植物。人们认为这种伤药有奇效，是因为用了它之后，疼痛就会减弱，而这其实是因为黑蛊石的残余效果，使人身体麻木……伤口其实并没有好转。”
大护法飞快地低头看着自己身上的绷带，太子叹气道：“放心吧，这种植物里的黑蛊石效果已经被稀释得无害了，光抹药是不会让你发疯的。这都是小鸣发现的，谁叫他对黑蛊石比较熟呢。”
小鸣还抱着那本草药集子，摸着光脑袋笑了笑：“为太子效命嘛！”
护法不放心地回头看了看镇子的方向，那里的人们一无所知，伤药依然被作为昂贵的商品出售。“你要回去对此作出禁止吗，伟大的太子？”
太子摇头。
“这里的居民已经以此为业多年，突然禁止他们会接受不了。再说理由也不好解释啊。”他慢慢转身，望着崇山峻岭包围的深处，那里是他们逃出来的方向，“等今后我发兵灭了花生镇，自然不会再有黑蛊石流出，雨墨子也就慢慢绝迹了。”
太子能有一个志向，那是件好事。护法不想去打扰太子的雄心壮志，虽然他并不确信那个与世隔绝的小镇在他们离开后会变成什么样。
他们走在山间的小路上。山路陡峭，他们走得很慢，山上的雾气比半山腰又浓了几分，他们不得不裹紧了外套。一侧就是悬崖，对面的山头都在云雾里若隐若现，仿佛一连串海中的孤岛。
护法敏锐度捕捉到了那抹颜色。
在距离他们不算遥远的地方，在斜谷对面一个小小的山崖，他看到裹在红色斗篷里的杀手，与他梦里一样。这个距离自然是看不清人的，但护法总觉得那独眼的杀手似乎也在望着他的方向。
他站在那里，一动不动，好像当日在别院一样，幽鬼般突兀地出现在日光下。
然后那个女人从旁边走出来，拉着他走进了云雾里。
护法眨了眨眼睛，那里已经什么也没有了。
大护法记得那个女人叫做彩。杀手念过她的名字。
他突然发现，自己并不知道杀手的名字。
也罢，今后大概不会再见了吧。
护法拉了拉袍子，跟上太子的脚步。
落山镇的故事将会永远地留在那个雨夜里。
·完
后记
终于写完了。打架还是太难写……！！
身为一个处女座强迫症作者，我确实没办法不把它写成一个剧情向的文。关于罗丹和彩的信息都太少了，我尽量克制自己不要瞎写一些明显是脑补过度的产物，并且去想象这两人的性格和关系模式，希望第二部出来的时候不要疯狂打我的脸……
希望写到的每一个角色都是立体的、有意义的。
当然，感谢阅读到这里的你。
0917发个印调
打算把《夜雨寄鬼》做个小本本纪念一下打鸡血的暑假。
目前还在校对阶段，初步预定是个A5开本40来P，牛皮纸（待定）封面+骑马钉的简单的小本子。有人愿意要的话请填一下印调。
如果量少就做无料，如果超过预估数量大约就需要收个成本费……估计在10块以内吧。
另外由于作者暑假出去浪了十几天，现在赤贫状态，所以邮费还请自理，谢谢……_(:3」∠)_
